Most of us eat some type of specialty crop every single day. Whether you’re eating your fruits and vegetables, or even using certain seasonings to help complete that perfect dish, you’re using specialty crops.
विशेष बालीहरूको व्यापक प्रचलनको बावजुद - तथ्यसँगै तिनीहरू हाल $79.8 बिलियनको बजार मूल्य छ (जसले कुल कृषि उत्पादनको १६% भन्दा बढी ओगटेको छ) - त्यसैले प्रायः कृषिको यो खण्डलाई बेवास्ता गरिन्छ।
यो किन बुझ्न सजिलो छ। "विशेष बालीहरू" एक अपेक्षाकृत फराकिलो शब्द हो, र एक जसले धेरै फरक चीजहरू समेट्छ। 2004 फार्म बिल अनुसार, विशेष बाली परिभाषित छन् जस्तै "फलफूल र तरकारीहरू, रूख नटहरू, सुक्खा फलहरू, बागवानी, र नर्सरी बालीहरू (फ्लोरीकल्चर सहित)।" यो परिभाषा पनि फराकिलो छ, किनकि धेरै फरक उत्पादनहरू "फलफूल" र "तरकारीहरू" अन्तर्गत पर्न सक्छन्। र प्रायः, जब हामी कृषिको बारेमा कुरा गर्छौं, फोकस मुख्य रूपमा पङ्क्ति बाली वा पशु कृषिमा केन्द्रित हुन्छ। पङ्क्ति बालीहरू चयन गरिएका केही बालीहरू हुन् जुन प्रायः कम्बाइनसँग काटिन्छ र अमेरिकाको अधिकांश खेतबारी बनाउँछ, विशेष बालीहरू प्रायः क्यालिफोर्निया र फ्लोरिडामा पाइन्छ।
जे होस्, विशेष बालीको संख्या संयुक्त राज्य भरका क्षेत्रहरूमा बढ्दै गइरहेको छ। हालैको अनुमान फेला पर्यो त्यहाँ अहिले 184,000 मिलियन एकड जमिनमा फैलिएको 10.4 भन्दा बढी विशेष बाली फार्महरू छन्। अमेरिकी विशेष बाली उत्पादन समग्र अमेरिकी कृषि उत्पादनको ठूलो हिस्सा हो भन्ने तथ्यको बावजुद, यसले धेरै महत्त्वपूर्ण चुनौतीहरूको सामना गर्दछ।
U.S. producers often find themselves at a disadvantage on a global (and even domestic) scale because, in most areas across the country, year-round production is impossible. And, unlike with row crops, specialty crops can’t be raised in bulk and stored to be sold throughout the year due to freshness concerns. In addition, specialty crops are often much more weather sensitive than their counterparts. This makes them extremely vulnerable to instances like the recent extreme weather seen across the southern part of the U.S., one which resulted in specialty crop losses of more than $600 million.
मामिलालाई अझ नराम्रो बनाउनको लागि, चलिरहेको व्यापार युद्धले आन्तरिक उत्पादनलाई पनि नराम्ररी असर गरेको छ। अमेरिकाले धेरै विशेष बाली उत्पादनहरू आयात गर्न जारी राखेको छ, जसले घरेलु मूल्यहरू घटाउँछ, र अन्य देशहरूले उच्च ट्यारिफको साथ अमेरिकी उत्पादन विशेष बालीहरूलाई मारेका छन्। यसैबीच, युरोपले अमेरिकी उत्पादनमा ४ अर्ब डलरभन्दा बढी कर लगाएको छ। ती ट्यारिफहरूको प्रभावहरू पर्याप्त हुन सक्छ NC State estimating sweet potato exports alone potentially seeing a reduction of $70 million.
And, as is the case with most things, specialty crops have been negatively impacted by the ongoing COVID-19 pandemic. Before COVID-19 emerged last spring, यो अनुमान गरिएको थियो कि फ्लोरिडा स्ट्रबेरी उत्पादन एक्लै आवश्यक श्रम को 30% को कमी छ। विशेष बालीहरू आज अवस्थित कृषिको सबैभन्दा श्रम-गहन रूपहरू मध्ये एक हो। यो किनभने धेरै कार्यहरू H-2A अस्थायी कृषि कामदारहरूमा भारी निर्भरता छ। महामारीको समयमा, यी धेरै कामदारहरूलाई अमेरिका आउनबाट काटिएको थियो, र जसलाई अनुमति दिइएको थियो उनीहरूले विशेष आवासको व्यवस्था गर्नुपर्थ्यो, किनकि उत्पादकहरूले पनि यी कामदारहरूलाई आवास पनि उपलब्ध गराउनु पर्छ। यद्यपि, महामारी हुनुअघि नै कामदारको माग आपूर्तिभन्दा धेरै भइसकेको थियो।
धेरै चुनौतीहरू अवस्थित हुँदा, यो विशेष बाली क्षेत्रको लागि सबै खराब समाचार होइन। अर्को दशकको अवधिमा २.६% को वार्षिक वृद्धि दर प्रक्षेपण गरिएको छ, र सन् २०११ देखि कमोडिटीको मूल्य झण्डै ४० प्रतिशतले बढेको छ। अन्ततः, यद्यपि, विशेष बालीहरूको सामना गर्ने चुनौतिहरूले उत्पादकहरूले वृद्धिको अवसरहरूको फाइदा लिन सक्ने हदसम्म सीमित गर्नेछन् कि भनेर हेर्न बाँकी छ।
उपकरण निर्माताहरू बीच नवाचार बढ्यो
Specialty crops are often sold in the form they are harvested, largely because aesthetics matter to many consumers. This has made developing harvesting equipment even more difficult, as most people don’t want to buy bruised or damaged fruits and vegetables. As a result, several manufacturers have found ways to develop machinery that can harvest these products in a gentle enough way, so as not to damage the product. Doing so has helped make the equipment more appealing and for some specialty crop products, such as potatoes, harvesting equipment has been around for ages. However, for most harvesting equipment is still relatively new and not as widely adopted.
While the mechanization of specialty crop harvesting has been slow and very difficult due to the nature of the crop and consumer expectations, a number of products are already on the market today, including harvesters from AEM member companies New Holland, Pellenc, Gregoire, The Morning Star Co. and Oxbo.
यी धेरै मेसिनहरूले प्रति घण्टाको आधारमा 20 व्यक्तिको आउटपुट मिलाउन सक्छन्। यसले यस उद्योगले सामना गर्ने श्रमिक अभावलाई सम्बोधन गर्न मद्दत गर्न मद्दत गर्दछ, साथै खानाको थप सुरक्षित र भरपर्दो स्रोत पनि प्रदान गर्दछ। श्रम आवश्यकताहरू घटाउनमा, मेसिनरीले उत्पादकको मार्जिनलाई पनि कम श्रम लागतको कारणले सुधार गर्दछ जुन अन्यथा आवश्यक हुनेछ। समग्रमा, तिनीहरूले सुधारिएको मार्जिन र कम शारीरिक श्रम र राम्रो तलब, दक्ष कामको कारण एक कामदार दृष्टिकोण मार्फत उत्पादक दृष्टिकोणबाट उद्योगलाई अझ आकर्षक बनाउँदछ।
Association of Equipment Manufacturers (AEM”s) Specialty Crops Leadership Group
The previously mentioned harvesting companies, along with John Deere (specialty crop tractors), Kubota (specialty crop tractors and sprayers), and GUSS Automation (autonomous orchard sprayers), comprise AEM’s newly formed Specialty Crop Leadership Group. The group was formed in alignment with AEM’s Ag Sector Board’s recently approved priority of expanding AEM’s reach and role into specialty crops. Ultimately, the purpose of this group is to help identify how AEM can better serve the specialty crop industry as a whole. Throughout the upcoming year, plans are in the works to educate both end user and regulators about specialty crops – specifically why specialty crops matter and the importance of making people aware of the technologies that exist.
Despite being often overlooked by the general public, specialty crops are now among the largest agricultural outputs in the U.S. today. And, as previously mentioned, both opportunities and challenges exist for what is one of the most labor-intensive industries around. However, AEM is committed to working with company leaders to better meet the needs, wants and demands of equipment end users who have helped make the specialty crop industry what it is today. Accomplishing all these things, and many more, is what AEM Leadership Groups are all about.
बारेमा थप जान्न AEM’s Specialty Crop Leadership Group र other leadership groups like it.
- Austin Gellings, Association of Equipment Manufacturers Agricultural Services Manager