Wayne E. Bailey Produce Company का अध्यक्ष जर्ज वूटेनले 10 वर्ष भन्दा पहिले ताजा काटिएको मीठो आलुको विचार राखेका थिए, तर यो वर्षसम्म जर्ज फूड्सको लाइनबाट उत्पादनहरू आउन थालेको थिएन।
वुटेनले पेम्ब्रोक, एनसी, कम्पनीको स्थापना गरेका थिए जसले ग्राहकहरूलाई मीठो आलुको अभाव भएको सुविधा प्रदान गर्दछ। 3.8 मा प्रति वर्ष 28.5 पाउन्डको तुलनामा अमेरिकी खपत मात्र 1930 पाउन्ड प्रति वर्षमा, जर्ज फूड्सले अलि अप्ठ्यारो लडाईमा छ। तर वुटेनले भने कि ताजा-कट विचारले तरकारीको बारेमा मानिसहरूको दिमाग परिवर्तन गर्नुपर्छ।
अमेरिकी उपभोक्ताहरूले मीठो आलुलाई छुट्टीको वस्तुको रूपमा हेर्छन् र बिक्री सामान्यतया धन्यवाद र क्रिसमसको वरिपरि घुम्छ। तर मीठो आलु वास्तवमा एक धेरै बहुमुखी तरकारी हो, वुटेनले भने, किनभने त्यहाँ तपाईले गर्न नसक्ने केहि छैन। यो एक प्रवेश, एक साइड डिश वा एक मिठाई को भाग हुन सक्छ।
"यदि तपाईलाई यो मन पर्दैन भने तपाइँ यसलाई तपाइँको छिमेकीमा फाल्न सक्नुहुन्छ," उनले ठट्टा गर्दै भने।
सञ्चालन
कम्पनीले 95,000-स्क्वायर-फुट सुविधाबाट सञ्चालन गर्दछ, तर ती सबै ताजा-कट अपरेसनहरूको लागि प्रयोग गरिने छैन। वुटेनले मीठो आलु मात्रै भन्दा बढी ह्यान्डल गर्न ताजा-कट सुविधा विस्तार गर्ने योजना बनाएको छ; उनी पेम्ब्रोकको २५० माइलको परिधिमा "लेटुस बाहेक" सबै चीजको आपूर्तिकर्ता बन्न चाहन्छन्, उनले भने। उसले गोभी लाइनको लागि मेसिनरी किनेको छ र गाजर आपूर्तिकर्तासँग कुरा गरिरहेको छ।
Wooten ले यसलाई किनेनसम्म भवन पाई बेकरी थियो, त्यसैले यो 24-घण्टा सुरक्षाको साथ खाना-ग्रेड सुविधा हो। Wooten ले प्रोसेसिङ प्लान्टमा ४५ जनालाई रोजगारी दिन्छ, थप लाइनहरू थप्दा २०० कर्मचारीको सम्भावना हुन्छ। पेम्ब्रोकका मानिसहरू "उत्साहित" थिए कि प्लान्ट फेरि सञ्चालन हुनेछ, वुटेनले भने।
नर्थ क्यारोलिना मीठो आलु आयोगका अनुसार, नर्थ क्यारोलिना संयुक्त राज्यको मीठो आलुको राजधानी हो, जसले राष्ट्रको आपूर्तिको लगभग 40 प्रतिशत उत्पादन गर्दछ। प्लान्ट अन्तरराज्यीयबाट मात्र 8 माईल टाढा छ, र पेम्ब्रोक चाडबोर्न, NC बाट 40 माइल मात्र टाढा छ, जहाँ वूटेनले वेन ई. बेली प्रोड्युससँग आफ्नो समय बिताउँछन्। जर्ज फूड्स केन्द्रीय रूपमा पूर्वी तटमा अवस्थित छ, मियामी र बोस्टन दुवैबाट लगभग 700 माइल। कम्पनीले मुख्य रूपमा त्यो क्षेत्रलाई सेवा दिनेछ, किनकि अमेरिकी जनसंख्याको 65 प्रतिशत मिसिसिपी नदीको पूर्वमा बस्छन्, वुटेनले भने।
ताजा-कट बजार
जर्ज फूड्स उत्तरी क्यारोलिनामा पहिलो ताजा काटिएको मीठो आलु प्रोसेसर हो, र देशमा दोस्रो। यो एउटा नयाँ उद्यम हो जसमा वृद्धिको लागि धेरै ठाउँ छ, उत्तर क्यारोलिना स्वीट पोटाटो कमिसनका कार्यकारी निर्देशक सु जोन्सन-ल्याङ्डनले भने। उनले भनिन्, आयोगले गरेको अनुसन्धानमा ग्राहकहरुले ताजा काटेर काटेर आलुलाई खान पाइने थाहा पाएपछि उनीहरु छक्क परेका छन् ।
ताजा-कट उत्पादनहरूले प्रत्येक वर्ष अधिक बजार साझेदारी हासिल गर्दै, जोन्सन-ल्याङ्डनले भने कि मीठो आलुको समयावधि बाँकी छ।
"यो समय हो कि मीठो आलुको ठाउँ थियो।"
छोटो अवधिको लक्ष्यका लागि, वूटेनले 5 मिलियन पाउन्ड मीठो आलु प्रशोधन गर्ने र अन्ततः 10 देखि 15 मिलियन पाउन्डसम्म निर्माण गर्ने आशा व्यक्त गरे। Wayne E. Bailey ले वार्षिक रूपमा लगभग 100 मिलियन पाउन्ड प्याकेजहरू उत्पादन गर्छ, र Wooten ले भन्नुभयो कि 10 प्रतिशत ताजा-कट उत्पादनहरूको लागि उचित लक्ष्य हो।
थोरै भ्याकुम सील प्रयोग गरेर, वूटेनले ताजा-कट उत्पादनहरूको शेल्फ लाइफ 14 दिन भएको बताए। यो सबै प्राकृतिक हो, उनले भने, किनभने तिनीहरू शेल्फ जीवन विस्तार गर्न रसायनहरू लागू गर्दैनन्।
कम्पनीले पहिले नै खाद्य सेवा ग्राहकहरूको लागि उत्पादन गरिरहेको छ, र वुटेनले भने कि उसले पतनमा खुद्रा लाइन परिचय गराउनेछ। ग्राहकहरूले चाडपर्वसम्म मीठो आलु उत्पादनहरू खोज्ने छैनन्। सेतो आलुको तुलनामा मीठो आलु काट्न करिब २.५ गुणा कठिन हुने भएकाले, वुटेनले ताजा काटिएका मीठो आलु चाडपर्वको ठूलो बिक्रेता हुनु पर्ने बताए।
जोन्सन-ल्याङ्डनले भने कि त्यहाँ ताजा-कट खाजाको लागि ठूलो बजार नहुन सक्छ, तर अधिकांश माग सुविधा कारकबाट हुनेछ।
"तयारी समयमा कटौती गर्ने कुनै पनि कुरालाई मूल्यको रूपमा लिइनेछ," उनले भनिन्।
खाद्य सेवाका ग्राहकहरूको प्रतिक्रिया राम्रो छ। मीठो आलु फ्राइज अहिलेसम्मको सबैभन्दा सफल वस्तु भएको छ, तर वुटेनले भन्नुभयो किनभने फ्राइज एक वर्षभरी वस्तु हो। चाडपर्व नजिकिँदै गर्दा अन्य केही उत्पादनको बिक्री बढ्ने उनको अपेक्षा छ ।
उत्तरी क्यारोलिना स्कूलहरूबाट केही चासो भएको छ। कम्पनीले केही स्थानीय विद्यालयहरूलाई मीठो आलु स्टिकहरू आपूर्ति गर्नेछ, जुन फ्रेन्च फ्राइजको लागि स्वस्थ विकल्प हो।
मेनु विकल्पहरू
शेफ टोनी मेरोलाले सन् १९९८ देखि मीठो आलुको नयाँ उत्पादन र बजार विकास गर्न Wooten सँग काम गर्दै आएका छन्। उसले तरकारी प्रयोग गरेर नयाँ रेसिपीहरू बनाउन मद्दत गरेको छ र खुद्रा विक्रेताहरू र फूडसर्भिस अपरेटरहरूसँग कुरा गरेर उनीहरूलाई मीठो आलुका फाइदाहरू बारे जानकारी गराउन र "उनीहरूले के गुमाउँदैछन्" भनेर बताउन समय बिताउँछन्। उनले आलुलाई चाडपर्वको वस्तुभन्दा पनि बढी हेर्न चाहेको बताए ।
"त्यहाँ 1,001 चीजहरू छन् जुन तपाईं मीठो आलुबाट गर्न सक्नुहुन्छ," मेरोलाले भने।
मेरोलाले अन्य शेफहरूलाई प्रयोग गर्ने थप कारणहरू दिन मीठो आलु प्रयोग गरेर धेरै नयाँ रेसिपीहरू सिर्जना गरेको छ।
उनले बार्बेक्यु, स्टिर-फ्राइ, सूप, सलाद र पास्ताको साथ मीठो आलु प्रयोग गर्ने रेसिपीहरू विकास गरेका छन्, जसलाई उनले "एक अपमानजनक डिश" भने। मेरोलाले तरकारीमा ब्राउन शुगर प्रयोग गर्दैन, तर यसको सट्टा प्राकृतिक चिनी र स्वाद बाहिर ल्याउन यसलाई बिस्तारै रोस्ट गर्दछ।
मेरोलाले भने कि मीठो आलु सायद सबैभन्दा बहुमुखी छ किनभने तपाईं यसलाई तरकारी र मिठाईको रूपमा खान सक्नुहुन्छ। धेरैजसो ग्राहकहरू मीठो आलुको पाई वा सूफ्लेको लागि प्यूरी प्रयोग गर्न परिचित छन्, तर मेरोलाले भने कि तरकारीलाई क्रिम ब्रुली र मीठो आलुको आइसक्रिम बनाउन पनि प्रयोग गर्न सकिन्छ, जसलाई उनले "एकदमै उत्कृष्ट" भने।
तरकारी त्यहाँको सबैभन्दा स्वस्थ्यकर हो, मेरोलाले भने। र वजन वाचकहरू सहमत छन्। डाइट कम्पनीले अक्टोबरदेखि डिसेम्बरसम्मको सिजनको तरकारीको रूपमा मीठो आलु छनोट गरेको छ।
वुटेनले आफ्नो बुबा जर्जको नाममा नयाँ कम्पनीको नाम राखे। वूटेन ६ वर्षको हुँदा उनको मृत्यु भयो, तर उनले आफ्ना बुवालाई सबैभन्दा महान - एक नवीन र रचनात्मक व्यक्तिको रूपमा सम्झन्छन्। एल्डर वूटेन उपकरण उद्योगमा एक व्यापारी थिए, त्यसैले वूटेनले भने कि यो भगवानको हातले उत्पादन उद्योगमा समाप्त भयो।
वूटन १३ वर्षको हुँदा, उनकी आमाले आफ्नो नामको मीठो आलु प्याकिङ कम्पनीका संस्थापक वेन ई बेलीका छोरा एलरोय बेलीसँग विवाह गरिन्। एलरोयले 13 देखि 1970 मा आफ्नो मृत्यु सम्म कम्पनी चलाए, र वुटेनले त्यस समयमा अध्यक्षको रूपमा पदभार ग्रहण गरे। उनले राष्ट्रपतिको रूपमा सेवा जारी राखेका छन् र त्यहाँ दुई छोराहरू छन्। उहाँको जेठो, जर्ज वूटन III, फार्म प्रबन्धक हो, र उहाँको दोस्रो छोरा, एडम, सञ्चालन प्रबन्धक हो। उनका जुम्ल्याहा छोरीहरू पनि छन्, जसमध्ये एक शिक्षिका र अर्को स्नातक विद्यालयमा पढ्छन्।
वुटेनले भने कि उत्पादन उद्योगमा उनको कामले उनलाई संयुक्त राज्य अमेरिका र युरोप पनि दुई पटक यात्रा गर्ने अवसर दिएको छ।
"जब म जान्छु म मेरो विश्वास साझा गर्छु," उनले भने। "म सुसमाचारको लागि लाज मान्दिन।"
त्यो सन्देश वूटेनले आफ्नो प्याकेजिङ्गमा पनि घोषणा गरेको छ। Wayne E. Bailey Produce को थोक मीठो आलुको बक्सको माथिल्लो भागमा "मीठा आलु मानिसहरूको लागि परमेश्वरको उपहार हो, र येशू मानिसहरूको लागि परमेश्वरको उपहार हुनुहुन्छ" छापिएको छ। उसले केही ग्राहकको बाकसमा छाप्न सक्दैन, तर अरूहरू, जस्तै Winn-Dixie, Publix र Outback Steakhouse, मन लाग्दैन। वूटनले भने कि उनले सन्देशबाट प्रोत्साहित भएका मानिसहरूबाट सुनेका छन्।
उनले भने कि उनी क्रिश्चियन ब्यान्डको सम्पूर्ण भ्रमणको लागि प्राथमिक प्रायोजक बन्ने आशा राख्छन्। उसको कम्पनी स्पिरिट वेस्ट कोस्ट, मोन्टेरे, क्यालिफोर्नियामा अगस्टमा आयोजित क्रिश्चियन संगीत र शिक्षण उत्सवको लागि प्रायोजक थियो। क्यालिफोर्नियामा उत्पादन मर्चेन्डाइजिंग एसोसिएसन फूडसर्भिस सम्मेलनको लागि यो पत्ता लगाएपछि उनी विगत आठ वर्षदेखि महोत्सवमा गएका थिए। वुटेनले कुनै कार्यक्रमलाई प्रायोजित गर्दा व्यापार र आध्यात्मिक दुवै पक्ष हुनु महत्त्वपूर्ण भएको बताए।